מלחמת המפרץ קשורה לשינויים במיקרוביום

מאות אלפי ותיקי מלחמת המפרץ הפרסית חזרו הביתה עם בעיות בריאותיות תמוהות שהרופאים לא יכלו להסביר. עכשיו, 25 שנים מאוחר יותר, מלחמת המפרץ מחלה (GWI) ממשיך להשפיע 25-32 אחוז של 700,000 ותיקי ארה"ב שירתו את 1990-1991 המלחמה.

המצב מאופיין בסימפטומים כגון כאבי ראש כרוניים, קשיים קוגניטיביים, עייפות מתישה, כאבים נרחבים, בעיות נשימה, בעיות שינה, בעיות במערכת העיכול, ועוד הפרעות רפואיות בלתי מוסברות.

עשרים שנה של מחקר מדעי יש לעקוב אחר סימפטומים אלה למלחמה במפרץ החשיפות הכימיות ואת התרופות שצולמו במהלך הפריסה שנועדו למנוע או לנטרל את החשיפות האלה. עם זאת, הרוב המכריע של מחקרים אלה התמקדו השפעות נוירולוגיות, אבל אף אחד לא הסביר באופן מלא את נתיבי הגוף GWI משתמש כדי להשפיע על המוח.

כעת, מחקר מאוניברסיטת דרום קרוליינה מצא קשר גסטרואינטסטינלי, שלא רק יכול להסביר את הבעיות הבריאותיות העומדות בפני ותיקים, אלא גם להצביע על אפשרויות טיפול חדשות.

חוקרים מצאו כי הכימיקלים, וכו 'כי ותיקי נחשפו לשנות את המיקרוביום - חיידקים המאכלסים את המעיים. מיקרוביוטה מושפעת מכן לייצר אנדוטוקסינים, אשר עוברים דרך בטנה מדלל של המעיים (נקרא מעי דליפה) אל הדם שבו הם מסתובבים בכל הגוף.

תרכובות אלה מפעילות תגובה דלקתית, אשר בתורו, יוזמת מספר הפרעות נוירולוגיות נפוץ נצפתה GWI.

"לבני אדם ולבעלי חיים יש סוגים מסוימים של חיידקים המסייעים לתהליכים פיזיולוגיים שונים, כולל עיכול, ספיגה, חסינות, שלמות המעיים, וכאשר גורמים חיצוניים משנים את הרכב החיידקים במערכות העיכול שלנו, יש לנו בעיות", אומר החוקר סאוראב צ'אטרג'י. "השמנת יתר, תסמונת מטבולית, תסמונת המעי הדלקתית ומחלות כבד כבר נקשרו לשינויים בהרכב הבקטריאלי של המעיים".

המחקר הראה שלא רק שחשיפה לגורמים החשודים ל- GWI הובילה לדלקת במעיים, אלא גם לדלקת במוח.

"בדרך כלל, הבטן היא מאוד סלקטיבית על מתן רק אלמנטים מסוימים ממה שאנו אוכלים ושותים לתוך הדם שלנו - בזכות חיידקים טובים", הסביר Chatterjee. "אבל כאשר הרכב משתנה עקב עלייה במספר חיידקים רעים, זה גורם לשבירת רירית הרירית של קירות המעיים - המוביל תוכן מעיים יותר לדלוף לתוך הדם."

לאחר הדם, הרעלים נעים בכל הגוף ומשפיעים על איברים שונים, כולל המוח. ברגע שהמוח, הרעלים גורמים לדלקת ולסימפטומים נוירולוגיים שמחקרים קודמים קשורים במידה רבה ל- GWI.

"אנו יודעים כי מחלות רבות כמו השמנה, מחלת כבד ותסמונת המעי הרגיז ניתן לרפא או לפחות להפחית על ידי צריכת חיידקים טובים, כמו פרוביוטיקה," אמר Chatterjee. "כעת, לאחר שהקשר הזה הוקם, הוא פותח את הדלת למחקרים חדשים בהם מטופלים של GWI לוקחים פרוביוטיקה למשך תקופה ארוכה יותר, ואנו מקווים לראות שיפור בתסמינים הקשורים לתסמונת מטבולית, הפרעות במערכת העיכול, ואולי אפילו נוירו-דלאמציה".

מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי חיידקי מעיים יש השפעה על מגוון רחב של בעיות בריאות. חוקרי UCLA גילו כי עכברים הניזונים מחיידקים מועילים מייצרים חיידקים הידועים למניעת סרטן. חוקרים הציעו כי בליעת פרוביוטיקה כמו יוגורט או תוספי פרוביוטיקה יכולים לסייע במניעת התפתחות סרטן.