אפשרויות פעילות גופנית רבות משפרות את הזדקנות המוח

למבוגרים מבוגרים שרוצים לזוז כדי לעזור להגביר את תפקוד המוח שלהם יש מגוון רחב של אימונים לבחירה, כך עולה מסקירת מחקר.

מבין האפשרויות הרבות להתאמן מעל גיל 50, לטאי צ'י עשויה להיות ההשפעה הגדולה ביותר על התפקוד הקוגניטיבי, אך לתרגילי אירובי והתנגדות עשויים להיות גם תועלת מסוימת, מצאה הסקירה.

"גיל הוא גורם סיכון שאיש אינו יכול להימנע ממנו בכל הנוגע לירידה קוגניטיבית והפרעות נוירולוגיות אחרות כמו דמנציה או מחלת אלצהיימר", אמר מחבר המחקר הראשי ג'ו נורתי ממכון המחקר לספורט ופעילות גופנית של אוניברסיטת קנברה באוסטרליה.

"כפי שהמחקר שלנו מראה, ביצוע של מספר ימים בלבד של אימוני אירובי והתנגדות בעצימות מתונה במהלך השבוע היא דרך פשוטה ויעילה לשפר את אופן פעולת המוח שלך תוך הפחתת ההשפעה של גורמי סיכון אחרים לירידה קוגניטיבית כמו השמנת יתר סוכרת", אמר נורת'י באימייל.

כמה מחקרים קודמים מצביעים על כך שבחירות אורח חיים בריא ללב כמו הימנעות מסיגריות, תזונה מאוזנת ופעילות גופנית מרובה עשויות לעזור לעצור את הירידה הקוגניטיבית שקורה עם הגיל, אבל מחקרים אלו מציעים תמונה מעורבת של איזה סוג פעילות הוא הטוב ביותר.

לצורך הסקירה הנוכחית, Northey ועמיתיו ניתחו נתונים מ-36 מחקרים שפורסמו בעבר ובדקו עד כמה העוצמה והתדירות של סוגים שונים של פעילות גופנית קשורה לשיפורים בתפקוד הקוגניטיבי אצל אנשים בני 50 ומעלה.

מחקרים בניתוח היו ניסויים מבוקרים שהקצו באופן אקראי חלק מהמשתתפים להתערבויות ספציפיות לפעילות גופנית כדי להעריך כיצד פעילות השפיעה על הקוגניציה.

בעוד שהחוקרים כללו אנשים עם רמות שונות של יכולת קוגניטיבית, הם לא כללו חולים עם היסטוריה של שבץ מוחי, דיכאון או מחלות נפש אחרות.

בכל המחקרים, הם השוו את כמות השיפור הממוצעת עבור סוגים שונים של תרגילים ומצאו את הרווחים הגדולים ביותר הקשורים לטאי צ'י, תרגול מדיטציה סינית המשלב נשימה עמוקה ותנועות איטיות וזורמות.

אימון אירובי, אימוני התנגדות ואימונים המשלבים סוגים שונים של פעילות גופנית היו קשורים גם הם לעלייה בתפקוד הקוגניטיבי, אך לא השפיעו כמו טאי צ'י, מדווחים חוקרים ב- הבריטי Journal of ספורט רפואה.

במיוחד, זיכרון העבודה השתפר עם אימוני טאי צ'י ואימוני התנגדות, שהיו קשורים גם לעלייה בתפקוד הביצועי.

ליוגה הייתה השפעה קלה על תפקוד המוח, אבל היא הייתה קטנה מכדי לשלול את האפשרות שזה נובע מקריות.

אימונים של 45 עד 60 דקות היו קשורים לשיפורים משמעותיים בתפקוד הקוגניטיבי, שלא נראו עם אימונים קצרים או ארוכים יותר.

באשר לאינטנסיביות של האימונים, לפעילות גופנית קלה לא הייתה השפעה על התפקוד הקוגניטיבי, אך גם פעילות גופנית מתונה וגם נמרצת הייתה קשורה להישגים דומים ומשמעותיים, כך מצא המחקר.

התעמלות בתדירות גבוהה יותר הייתה קשורה לעלייה גדולה יותר ביכולת הקוגניטיבית, אך עדיין היה שיפור עם לא יותר משני אימונים בשבוע, כך מצא המחקר.

מגבלה אחת של המחקר היא שהניתוח התמקד בהתערבויות של פעילות גופנית מפוקחת, שעשויות שלא לשקף את מה שאנשים היו עושים בעולם האמיתי, מציינים המחברים.

עם זאת, המחקר מציע ראיות חדשות לכך שהיתרונות הגדולים ביותר של פעילות גופנית על בריאות המוח צפויים עם כמויות גבוהות יותר, כמו 45 דקות או יותר מספר פעמים בשבוע, אמר ד"ר ג'פרי ברנס, מנהל שותף של מרכז מחלת האלצהיימר של אוניברסיטת קנזס ב- קנזס סיטי.

"סביר להניח שיותר פעילות גופנית עדיפה ליתרונות המוחיים של נהיגה מאשר כמויות צנועות, אבל אנחנו גם יודעים שחלק מהן טוב יותר מכלום, במיוחד ליתרונות פיזיים אחרים", אמר ברנס, שלא היה מעורב במחקר, בדוא"ל. "אז המסר המרכזי מהמחקר הזה הוא לא רק להתאמן לבריאות הלב, להתאמן גם כדי לקדם את בריאות המוח שלך."