שוקולד אהבה? להאשים את הגנים שלך: ללמוד

הנטייה שלך להתמכר לשוקולד, להרבות במלח או לאכול ירקות עשויה להיות קשורה לגרסאות גנים מסוימות, כך עולה ממחקר חדש.

המחקר, שנערך על יותר מ-800 מבוגרים, מצא קשרים בין מספר גנים לבין אהבות וחוסר אוכל של אנשים.

גרסאות הגנים כבר היו ידועות. אחד, למשל, קשור לסיכון להשמנה; אחרים מעורבים בוויסות הורמונים.

עדיין לא ברור מה המשמעות של הממצאים החדשים, אמרו החוקרים.

והם הדגישו שסלידה מברוקולי אינה נקבעת גנטית: אולי פשוט תצטרך דרך טובה יותר לבשל אותו.

אבל הממצאים מוסיפים לראיות שהעדפות מזון קשורות בחלקן לשונות גנטית.

"המחקר מתחיל באמת לבחון את התפקיד של גנים בצריכת מזון ושימוש בחומרים מזינים", אמרה לורי רייט, דיאטנית רשומה בפלורידה שלא הייתה מעורבת במחקר.

חלק מהחוקרים מאמינים שהבנת הגנטיקה מאחורי העדפות המזון תוביל לעצות דיאטה אינדיבידואליות יותר. למעשה, ישנו תחום מתפתח המכונה "נוטריגנומיקה", ציין רייט.

עם זאת, לעת עתה, לא סביר שתנתח את ה-DNA שלך כשאתה פונה לדיאטנית.

גם אתה לא צריך, הוסיף רייט. היא אמרה שדיאטניות כבר שואלות אנשים על העדפות האוכל שלהם - ועוד שלל מידע - כדי לעזור לעצב תוכניות דיאטה מותאמות אישית.

רייט הוא דובר האקדמיה לתזונה ודיאטה, ומנהל הדוקטורט בתוכנית תזונה קלינית באוניברסיטת צפון פלורידה.

מחקרים קודמים מצאו קורלציות בין וריאציות גנים לבין הטעם של אנשים עבור מזונות מסוימים.

לרוב, הם בחנו גנים הקשורים לקולטני טעם, אמרה סילביה ברצ'יאנו, שהובילה את המחקר הנוכחי.

ברצ'יאנו אמרה שהצוות שלה התמקד בגנים מסוימים שהיו קשורים לתכונות התנהגותיות ופסיכולוגיות (כגון דיכאון או התמכרות), כדי לראות אם יש כאלה הקשורים גם להרגלי אכילה.

כדי לעשות זאת, החוקרים ניתחו וריאציות בגנים הללו, יחד עם הרגלי תזונה שדווחו על עצמם, בקרב 818 מבוגרים לבנים בארה"ב.

באופן כללי, מצא המחקר, היו קשרים בין מספר גנים והעדפות מזון. שינויים בגן שנקרא FTO, הקשור להשמנה, היו קשורים למשל לצריכת ירקות וסיבים.

ייתכן שהגן FTO משפיע הן על הסיכון להשמנה והן על הרצון של אנשים לירקות, אמר ברצ'יאנו, חוקר מאוניברסיטת טאפטס בבוסטון.

האם הקשר יכול להתקיים פשוט בגלל שאנשים הנוטים להשמנה נוטים פחות להיות אוהבי ירקות? ברצ'יאנו אמר שזה לא סביר: וריאציית ה-FTO הקשורה לצריכת ירקות/סיבים נמצאת במקום שונה בגן מאשר הווריאציה הקשורה להשמנה.

בממצאים אחרים, גן בשם SLC6A2, שעוזר לווסת הורמונים כמו נוראפינפרין, היה קשור לצריכת שומן.

בינתיים, וריאציות בגן שעוזר לווסת את האוקסיטוצין - מה שמכונה "הורמון האהבה" המעורב בהתקשרות, במצב רוח והתנהגויות אחרות - היו קשורות לצריכת שוקולד, כמו גם למשקל כבד יותר.

אוקסיטוצין "משפר את מערכת התגמול של המוח", ציין ברצ'יאנו. מצד שני, היא אמרה, רמות נמוכות יותר של אוקסיטוצין יכולות להגביר את התשוקה לשוקולד כדרך לקבל את אותו פרס.

ברצ'יאנו היה אמור להציג את הממצאים ביום ראשון במפגש השנתי של האגודה האמריקאית לתזונה, בשיקגו. התוצאות צריכות להיחשב ראשוניות עד לפרסום בכתב עת רפואי בעל ביקורת עמיתים.

המחקר לא מוכיח שאף אחד מהוריאנטים של הגנים האלה משפיע ישירות על העדפות המזון של אנשים, ציין רייט.

וגם אם יש להם השפעה, אמרה, הרגלי תזונה הם הרבה יותר מעניין של גנים. כלכלה, תרבות ומגוון גורמים סביבתיים פועלים, היא הוסיפה.

ועם עזרה, אנשים יכולים לשנות אפילו הרגלי תזונה ארוכי שנים. "אנחנו לא רוצים שאנשים יחשבו, 'אני לא יכול שלא להתעסק בשוקולד, זה בגנים שלי'", אמר רייט.

ובכל זאת, ברצ'יאנו אמר שהבנה של הגנטיקה מאחורי העדפות המזון עשויה בסופו של דבר להיות שימושית בעולם האמיתי.

"ההבנה כיצד הבדלים גנטיים משפיעים על ויסות עצבי של התנהגות אכילה פירושה שנוכל לחזות את הנטיות ההתנהגותיות של הפרט", אמרה.

זה, היא הוסיפה, יכול לעזור ביצירת תוכניות דיאטה ש"קל יותר לאדם לדבוק בהן".

עם זאת, לעת עתה, רייט אמרה שהיא לא בטוחה עד כמה בדיקות גנטיות יקרות ישפרו את מה שהדיאטניות כבר עושות. "אנחנו כבר מסתכלים על הפרט - לא רק את העדפות האוכל שלו, אלא את הרגלי החיים האחרים שלו ואת המצב הכלכלי והחברתי שלו", אמרה.

ההקשר הגדול יותר הזה, אמר רייט, הוא קריטי בסיוע לאנשים לבצע שינויים מתמשכים בתזונה.